Pisar la Plaza Mayor de León es un privilegio, pero hacerlo cuando las decenas de farolas de sus soportales se encienden, es aun más bonito. Recorrer sus soportales, escuchando el bullicio de los muchos locales que pueden econtrarse en estos bellos soportales, es una manera de pasar un corto espacio de tiempo sintiendo como late al corazón de esta ciudad.

Subiendo la calle adoquinada, hacia la Catedral, se puede divisar la potente luz que ilumina la majestuosa Pulcra Leonina, o Catedral de Santa María, popularmente conocida como la Catedral de León, simplement. Sus vidrieras, en su parte exterior, no reflejan la colosal bellezar que se puede apreciar en su interior, pero sus medias, su pose parecen acrecentar su importancia con el calor de los focos. Es una estrella, la estrella de León.

Bajar andando la calle Ancha, hasta los pies de Botines, este palacio que más que la sede de una entidad bancaria parece el castillo de un cuento hadas, del que puede salir en cualquier momento una linda princesa que habitan en él. Es una magnífica obra de Gaudí, que da la bienvenida a las personas que acceden al casco antiguo e histórico de la ciudad.

Mi paseo termina por hoy, en un lugar tan bello como emblemático, no sin dejar de pensar la cantidad de lugares que aún me quedan por recorrer. Y lo hago desde mi memoria, desde mi recuerdo, porque desafortunadamente para mi estoy a miles de kilómetros de mi tierra.

Durante el mes de Noviembre, en fechas próximas a él, dependiendo de la climatología toca la matanza del cerdo, de ahí la conocida expresión “a todo cerdo le llega su San Martín”.

La matanza del cerdo suele llevar un estricto protocolo, hoy en día hasta regulado por ley, para hacer que el animal no sufra tanto. Por regla general unas semana antes se le ceba al anima, mejor si es con castañas, y se le deja que coma a placer. En el día anterior a su sacrifio se le suele dejar en ayunas, para que las tripas estén lo más limpias posibles.

El sacrificio del cerdo, fue en sus albores una forma de supervivencia, pues había familias que vivían prácticamente todo el año de estos ricos productos. En la actualidad, poco más que un recuerdo, es una fiesta popular, muy denostada por algunos colectivos, que trata de enseñar a la gente como se hacia en su tiempo.

La tradición sigue bastante viva, sobre todo en el medio rural, pero ha perdido gran parte de su esplendor debido, sobre todo, a la utilización de nuevas técnicas (a las que obliga la ley), dejando mermado su esplendor. La matanza sigue motivo de reunión familiar y vecinal, llegando gente desde toda la provincia o incluso más allá de sus fronteras para seguir esta tradición.

En el ritual de la matanza, sigue habiendo un reparto muy bien estipulado de las tareas que hacen hombres y mujeres. A los hombres les suele corresponder las tareas que requieren mayor fuerza y a las mujeres las de mayor habilidad. Los hombres suele sujetar al cerdo, colgarlo, degollarlo, etc. Las mujeres suelen recoger la sangre, para hacer las morcillas y otros productos, picar carne, añadirle los aliños correspondientes (pimentón, sal, etc.)

Es una fiesta familiar y vecinal en la que se degustan muchos de los productos del cerdo, dejando otros muchos para que se curen, adoben o sequen dependiendo de la finalidad de los mismos. La matanza es tradicional en muchas comunidades de España, y de gran arraigo en Galicia, Asturias y León.

- ¡Qué piojo tan atrevido! –exclamó el rey-. Instalarse en la cabellera de una princesa… Lo encerraremos en una tinaja para que crezca, y como castigo, cuando su tamaño sea suficiente, haré un pandero con su piel.

Así lo hicieron, y el piojo creció tanto que el rey pudo al fin hacer el pandero.

- Hija –dijo el rey- este pandero que he mandado hacer con la piel del piojo que te molestó será quien decida tu futuro marido y el futuro rey de estas tierras. El hombre que adivine el material con el que está hecho será el afortunado que obtenga tu mano. Así lo haré saber.

Después del anuncio del rey, muchos jóvenes guapos y valientes fueron hasta el castillo para intentar adivinar de qué estaba hecho el pandero, pero ninguno de ellos conseguía acertar. Los días pasaban y la princesa estaba triste porque veía que muchos candidatos desfilaban ante sus ojos, pero ninguno era capaz de resolver el enigma. Un día, se presentó ante el rey un viejo para probar suerte. El hombre recibió el pandero de la mano de un criado y empezó a tocar.

- ¡Este pandero no suena! –gritaba exageradamente-. Sin sonido nunca adivinaré el material con el que está hecho.

El rey, sonriendo, se acercó al oído de su hija y le murmuró:

- Este viejo sordo jamás descubrirá que el pandero es de piel de piojo.

Pero el viejo, que era muy listo, siguió tocando. Después de un rato, anunció la gran respuesta:

El rey le miró asombrado y la princesa rompió a llorar porque sabía que debía casarse con aquel viejo sordo.

- Enhorabuena –gritó el rey al viejo-, esta misma noche se celebrará la boda. No hay tiempo que perder.

En tan sólo unas horas, el rey preparó una gran ceremonia con un banquete inmenso y un divertido baile. Terminada la fiesta, los recién casados se dirigieron a la habitación. La princesa, muy triste, se asomó a la ventana y se puso a llorar. El viejo sintió lástima y le dijo:

- No llores. Yo ya soy muy viejo y lo único que quiero es un poco de compañía para mis últimos días. Jamás seré rey de estas tierras… soy incluso más viejo que tu padre.

Después de decir estas palabras de consuelo a la joven princesa, se acostó y se quedó dormido. La joven, enfurecida, hizo un pequeño hatillo con lo que creyó necesario y sin dudarlo se escapó del castillo en medio de la oscuridad de la noche. Treinta días anduvo sin descanso.

Treinta días sin comer otra cosa que lo que encontraba en el camino.

Estaba muy débil y no podía caminar más. Así que de pronto, junto a un río, la princesa, fruto del cansancio, se desvaneció. Cuando volvió en sí estaba confusa, en una cama muy blandita con sábanas limpias.

- Buenos días, muchacha.

La princesa sobresaltada se giró hacia el lugar de donde provenía la voz. Había un joven muy guapo sentado en un sillón.

- ¿Quién eres? ¿Dónde estoy?

- No te asustes. Estás en mi castillo. Soy el príncipe de esta región. Ayer estaba cazando y cuando llegué al río…

- Pero… quiero marcharme –interrumpió la princesa-. Mi padre, la boda, el viejo… -repetía un poco aturdida aún.

- Tranquila. Ahora mis sirvientes te ayudarán a bañarte y te darán ropa limpia. Después, nos veremos en el comedor y tendremos tiempo para que me expliques todo lo que creas oportuno.

Dicho esto, el apuesto príncipe salió de la habitación.

La joven tomó un baño con jabones perfumados, se peinó su hermosa cabellera y se puso las ropas limpias que el príncipe le había proporcionado. Espléndida, bajó al comedor donde el príncipe esperaba ya su llegada.

- ¡Qué hermosa estás! Siéntate por favor y comamos algo.

- Muchas gracias por su amabilidad, -dijo la princesa pero de veras que tengo que ir a mi casa. Me escapé hace ya
muchos días y mi padre estará preocupado.

- Vaya, una muchacha rebelde –sonreía el príncipe-.

Dime, ¿quién es tu padre? Tu piel blanca y tus finas manos no son las propias de la hija de un herrero o de una campesina.

¿De dónde procedes?

- Verá, majestad, en realidad no soy una campesina. Soy la hija del rey de las tierras que están al otro lado de las colinas.

- ¿Cómo? ¿Una princesa? – exclamó sorprendido el príncipe-. Discúlpame, por favor, yo no sabía…

- No, por favor, no se preocupe. Con ese aspecto que debía tener es normal que no pensara que soy la hija de un rey.

- Pero, ¿cómo es que te escapaste del castillo? –preguntó el príncipe.

- Mi padre –prosiguió la joven- prometió casarme con el hombre que adivinara de qué estaba hecho un pandero, con tan mala suerte, que el afortunado fue un viejo sordo. Mi padre me susurró que no tuviera miedo, que un viejo sordo nunca sabría que el pandero estaba hecho de piel de piojo, pero insospechadamente, lo acertó, y esa misma tarde me tuve que casar con él. Por la noche, mientras lloraba asomada a la ventana, intentó consolarme, pero no quería estar con él, así que aprovechando la oscuridad de la noche me escapé de mi trágico destino. Cuarenta días anduve hasta que me desmayé y aparecí hoy aquí.

- Pero princesa, ¿cómo un viejo sordo puedo acertar el sonido de un pandero sin escucharlo? Y dices que te consoló mientras llorabas asomada a la ventana, ¿no es cierto?

- Sí, claro.

- Entonces, si estabas asomada a la ventana no podía verte llorar, ¿no es cierto?

- Sí claro, pero…

- Si sabía que estabas llorando –concluyó el príncipe- es porque podía escucharte. El viejo no es sordo. Os ha
engañado. Es más, su oído es tan fino que pudo escuchar a tu padre cuando te susurró aquellas palabras, con lo que sabía de qué estaba hecho el pandero. Esa boda no es válida. Hay que anularlo todo. Mañana iremos al castillo de tu padre y le explicaremos todo.

Y así lo hicieron. Pasaron un día muy agradable paseando por los jardines que rodeaban al castillo, montando a caballo y hablando de sus cosas. Al llegar la noche regresaron al castillo para descansar, pero la luna llena ya les había iluminado con su luz especial. Toda la noche estuvieron pensando el uno en el otro. Por la mañana, prepararon los caballos y emprendieron rumbo al castillo. Cabalgando a toda prisa sin descanso, por la noche, llegaron a su destino.

- Guardia –dijo el príncipe- avisa al rey de que el príncipe vecino ha venido en visita oficial.

A los pocos segundos, la puerta del castillo se abría dejándoles paso.

- ¿Qué se te ofrece por aquí, muchacho? Hace mucho que nadie de tu familia venía a visitarme.

- He encontrado algo que creo que le gustará recuperar – dijo el príncipe-. Se trata de su hija.

- ¿Qué sucede? – replicó el rey- Se escapó hace ya más de un mes y no sabemos nada de ella.

- Está en el carruaje, pero no saldrá hasta que no anule la boda con el viejo.

- Pero eso es imposible –protestaba el rey-. Di mi palabra y la boda tenía que celebrarse.

- Sí, pero no con trampa. El viejo no es sordo y escuchó de su boca la propia respuesta al acertijo.

- Es imposible –decía incrédulo el rey.

-¡No lo es! – interrumpió el viejo-. Es verdad que no soy sordo, pero ahora ya nada se puede hacer. Ella es mi mujer y seré el nuevo rey en cuanto acabe contigo.

- Guardias –alertó el rey-. Arréstenlo y que pase el resto de su vida encerrado. Nadie se burla del rey. Nadie amenaza a un rey. Y como recompensa por tu ayuda, joven príncipe, la boda queda anulada y como pago te entregaré aquello de mi reino que quieras poseer.

- Majestad –dijo tímido el príncipe-, si no le importa, lo único que quiero de su reino es la mano de su hija.
- Lo he prometido y así lo cumplo. Cuando dispongáis se celebrará la boda. Hasta entonces podéis quedaros aquí. He dicho.

La princesa salió corriendo del carro, llorando (esta vez de alegría) y abrazó a su padre. Después, besó a su prometido. A los pocos días se casaron y la fiesta fue celebrada en toda la región. Los nuevos príncipes vivieron muy felices y tuvieron dos hijos: el mayor, que heredó el reino de su abuelo, y el menor, que heredó el de su
padre. Ambos reinos siempre estuvieron en paz, y todos los años, en recuerdo del día de la boda, se celebraba una fiesta a la que estaban invitados todos los habitantes de las dos regiones.

(Fuente: Fundación de la Lengua Española. Cuentos populares de Castilla y León.)

El hostal y parador
del buen San Marcos relfejan
lo bonito que es León
zona nueva o zona vieja.

Luego está San Isidoro
del románico exponente,
que sobriamente refleja
un estilo diferente.

Gaudí dejó en León
Botines, ¡qué monumento!
no parece un edificio
sino un palacio de cuento.

León un trozo de historia
del Reino fue capital,
refleja bien en sus calles
un pasado señorial.

(Autor: Charls Rou.)

Los de Astorga ya han llegado,
con ellos no te has casado,
y ahora, ¿qué dirá la gente?
solterita te has quedado.

Ya llegan los de Astorga
que vienen en las carretas;
han traido guapas mozas
para lucirse en la fiesta.

El amor del forastero
es como las golondrinas,
que cuando acaba el verano
a su tierra se encaminan.

Si supiera que cantando
daba gusto a mi morena
toda la noche cantara
y a la mañana durmiera.

La piedra que mucho roda
no vale para el cimiento,
y el galán que mucho ronda
no vale p’al casamiento.

Allá va la despedida,
y en la despedida un ramo
con letras de oro que dicen:
¡Vivan los que están bailando! .

La leyenda cuenta, que un topo gigante, al que nadie había visto nunca, salía durante la noche, y con su potente hocico iba destruyendo todos los cimientos que los canteros habían colocado el día anterior.

Durante semanas, los canteros no avanzaban en su trabajo, ya que no eran capaces de evitar la destrucción de su trabajo por este ser maligno.

Hartos de trabajar y no dar por terminado su trabajo, se decidieron a colocar una tramapa. Idearon un cepo gigante con el que dar caza a tan dañino animal.

Y así fue, la primera noche que colocaron la trampa, oyeron como algo había quedado atrapado en la trampa. Cuando se acercaron pudieron ver un enorme topo; el más grande que jamás hubieran visto.

Lo mataron y colgaron su piel, como escarmiento y signo de victoria, en al puerta principal. Desde entonces, en la puerta de San Juan, cuelga un enorme pellejo oscuro, que dicen era el pellejo del topo “destructor”. Así queda reflejada la proeza de estos canteros.

Sin ánimo de fastidiar la leyenda, recientes estudios han dado lugar, después de unos rigurosos análisis, a que se conozca la verdadera naturaleza del “pellejo del topo”. Según los expertos, es solamente un caparazón de una tortuga gigante. ¿Habrá que cambiar el título por el de “La tortuga de la Catedral”?

Filandón nace con vocación de ser un punto de encuentro de las personas que tienen historias que contar o bien que quieren leer las de los demás. Un punto de encuentro y, a su vez, también quiere ser un archivo de la memoria de nuestros mayores o los que no los son tanto.

No aspiramos al premio Nobel, al Cervantes o cualquier otro prestigioso premio. Solamente nos gustaría poder mostrar lo rica que es la cultura popular llena de relatos, canciones, leyendas, cuentos, poesías … que se pierden por no poder transmitirlas.

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